Prim-ministrul Andy Burnham a anunțat că va face publice detaliile întâlnirilor sale cu oameni importanți de la Manchester City, după ce comentariile sale despre club au fost criticate în urma verdictului de vinovăție al clubului.
Comisia independentă a constatat că City a încălcat regulile timp de nouă ani, între 2009 și 2018, prin crearea unor contracte „fictive” cu parteneri comerciali, prin care a canalizat în secret peste 830 de milioane de lire sterline către activitatea sa fotbalistică. Clubul a fost găsit vinovat de toate acuzațiile legate de încălcarea regulilor financiare ale Premier League.
Trecutul lui Burnham ca primar al Greater Manchester a ridicat întrebări despre relația sa cu proprietarii clubului din Abu Dhabi. Liderul conservatorilor, Kemi Badenoch, a cerut ca Downing Street să publice toate detaliile întâlnirilor premierului cu persoane importante din club.
Burnham promite transparență
Burnham a declarat, într-un interviu acordat podcastului Rest is Politics, că va face publice detaliile întâlnirilor sale, după ce a fost solicitat de liderul opoziției.
„Mi s-a cerut de către liderul opoziției să public detaliile întâlnirilor mele, lucru pe care sunt bucuros să îl fac și pe care o voi face”, a spus el.
Premierul a precizat că va prezenta tot ce a făcut în colaborare cu clubul în calitate de primar al Greater Manchester. Potrivit lui, niciuna dintre întâlniri nu este recentă. „Am avut o singură întâlnire semnificativă, și aceea a fost în 2021”, a adăugat el.
Reacția inițială și apărarea premierului
Inițial, Burnham declarase că ar fi „foarte îngrijorat” dacă proprietarii lui Manchester City ar decide să vândă clubul după verdictul de vinovăție. Ulterior, el a negat că reacția sa ar fi minimalizat gravitatea constatărilor.
Burnham a susținut că nu s-a exprimat greșit. „Nu cred că m-am exprimat greșit”, a spus el. Potrivit acestuia, atenția îi fusese îndreptată spre Conferința Partidului Laburist, iar întrebările jurnaliștilor au legat două subiecte care, în opinia sa, sunt separate. „Problemele fotbalistice sunt diferite de problemele legate de investiții. Oamenii vor încerca să confunde aceste două lucruri, dar nu ar trebui s-o facă”, a explicat el, subliniind că a considerat constatările comisiei independente drept serioase.
Îngrijorări în Premier League
Unele cluburi din Premier League au fost „uimite” de poziția lui Burnham. Surse din campionat au declarat că sunt „îngrijorate” de posibila ingerință politică în procesul de apel.
Sancțiunile nu au fost anunțate încă, iar City a depus apel împotriva verdictului. Apelul va fi judecat de un consiliu independent de apel, separat de Premier League. Clubul continuă să nege orice neregulă.
Contextul procesului
Comisia independentă a desfășurat o audiere de 42 de zile în 2024, care a dus la verdictul anunțat luna trecută. City a fost găsit vinovat de toate acuzațiile, cu excepția uneia legate de necooperarea cu ancheta Premier League.
Raportul comisiei arată că „mai mulți martori importanți ai clubului au oferit declarații false în aspecte esențiale, iar unii au oferit, cu bună știință, mărturii nesincere și necinstite”.
Pe plan sportiv, City a revenit pe teren pentru prima dată după verdict duminică, când a câștigat cu 3-0 la Liverpool.
